O Dioctophyma renale é um nematóide conhecido como o parasita gigante dos rins. Sua ocorrência é mundial e adultos podem ser encontrados nos rins de cães, gatos, animais silvestres e até do homem. Seu ciclo evolutivo é indireto, tendo como hospedeiro intermediário um anelídeo oligoqueta que parasita as brânquias de peixes e crustáceos e o hospedeiro definitivo algum dos mamíferos mencionados anteriormente. Geralmente os cães de hábitos alimentares pouco seletivos - os hospedeiros definitivos são contaminados ao ingerir carne de peixe crua ou mal cozida, especialmente o fígado, ou mesmo o próprio anelídeo aquático contaminado com a forma larval do Dioctophyma renale - e que vivem em ambientes alagadiços ou com rios e lagos são os mais acometidos, por isso não é raro encontrar o parasita no rim de lobos guarás ( Chrysocyon brachyurus ). Normalmente o Dioctophyma renale é encontrado no rim direito; acredita-se que a maior incidência da parasitose no rim direit
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