O fígado

Muito já comentamos sobre os rins, a bexiga, as afecções gastro-intestinais... Porém, o fígado permanece um assunto meio distante e pouco comentado. De maneira nenhuma isso se dá por falta de interesse ou possibilidades de avaliação, mas sim pela dificuldade que há de se obter um diagnóstico sequer próximo de preciso quando se trata deste grande órgão parenquimatoso. 

Fisiologicamente falando, o fígado é responsável por um sem-número de funções, dentre as quais podemos destacar a secreção de bile (o armazenamento é por conta da vesícula biliar); a estocagem de glicogênio; a síntese proteica; a produção de fatores de coagulação; a metabolização de algumas substâncias para transformá-las em algo útil ou menos nocivo ao organismo; a sintetização de colesterol; a barreira imunológica e a transformação de amônia em ureia. 

O grande desafio no diagnóstico das doenças hepáticas é que nem sempre as alterações imaginológicas são clássicas ou correspondem à realidade clínica e laboratorial do paciente. Isso sem mencionar que a avaliação deste órgão é muito subjetiva e está diretamente ligada ao ultrassonografista, à sua experiência, o transdutor, os ajustes do aparelho, a frequência utilizada e etc. 

Doenças difusas como linfoma, leucemia e amiloidose podem produzir hipoecogenicidade generalizada, assim como hepatite aguda (normalmente, porém, a ecogenicidade mantem-se inalterada neste caso) e a congestão passiva, que pode vir acompanhada de vasodilatação local e hepatomegalia, e normalmente indica cardiopatia. 

Ao se pensar em infiltração hepática (lipidose), hepatopatia esteroidal (doença endócrina), hepatite crônica e cirrose/fibrose hepática, espera-se encontrar o parênquima difusamente hiperecóico. Alguns casos de linfossarcoma também podem produzir a mesma alteração de ecogenicidade. 

Dessas doenças hepáticas, destacam-se as que também produzem hepatomegalia conjunta à hiperecogenicidade: lipidose, hepatopatia esteroidal e linfossarcoma. 

Se combinada à hiperecogenicidade parenquimal, a microhepatia acompanhada de irregularidade de bordas e formações nodulares regenerativas pode sugerir cirrose ou hepatite crônica. Lembre-se que muitas vezes a cirrose e a hepatite crônica causam também ascite. 

É importante ressaltar que alguns gatos obesos podem apresentar infiltração hepática gordurosa mesmo sem ter lipidose hepática - daí a importância de outros exames complementares.

Algumas imagens ultrassonográficas são mais indefinidas, causando ecogenicidade mista e consequentemente ecotextura desigual, grosseira. Neste caso, determinar a origem e o fim das alterações pode ser muito desafiador, bem como ter certeza de que realmente há diferenciação do parênquima. Por isso, a biópsia hepática torna-se imprescindível. Nessas situações o uso de Doppler também pode ajudar no diagnóstico e na escolha do local de biópsia, já que a amostra não deve conter grande quantidade de contaminação sanguínea.  

Se o ultrassonografista se deparar com um padrão de colmeia de abelha ou de queijo suíço (particularmente acho que se parece mais com um pedaço de cupim bovino), deve-se considerar dermatite necrolítica superficial ou síndrome hepatocutânea - denominação bastante sugestiva.

Os filhotes podem apresentar aumento sérico da ALT e hepatomegalia fisiológicos, não havendo significância clínica necessariamente. 

Obrigada a todos pela marca atingida de 30.000 visitantes! É graças a vocês que tenho vontade e gosto por me aprofundar na imaginologia!